Las imágenes diarias de la capa de hielo en el Océano Ártico muestran cómo el hielo marino se derrite alrededor del polo desde el 15 de marzo de 2026 hasta el 12 de septiembre de 2026.Trent Schindler/Estudio de Visualización Científica de la NASA
El hielo marino del Ártico alcanzó su extensión mínima anual el 12 de septiembre, según la NASA y el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC) de la Universidad de Colorado Boulder. El hielo cubrió una superficie estimada de 1,78 millones de millas cuadradas (4,6 millones de kilómetros cuadrados), igualando los mínimos de 2008, 2010 y 2025, lo que representa el décimo mínimo más bajo registrado por satélite.
El mínimo de 2026 coincide con los patrones observados en los registros satelitales. Los últimos 20 años, desde 2007 hasta 2026, han registrado los 20 mínimos anuales más bajos de extensión del hielo marino ártico observados desde que comenzaron las mediciones satelitales continuas a finales de 1978.
El hielo marino del Ártico crece durante el oscuro y frío otoño e invierno, y retrocede a medida que aumentan las temperaturas en primavera y verano, alcanzando generalmente su menor extensión en septiembre. Las condiciones meteorológicas pueden provocar diferencias sustanciales en la cantidad de hielo que se derrite de un verano a otro.
Por ejemplo, en la última década, el aumento de la nubosidad ha impedido que la radiación solar acelere aún más el deshielo del hielo marino, según Linette Boisvert, científica especializada en hielo marino del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
Eso ha contribuido a que la extensión del hielo marino en septiembre se haya mantenido relativamente estable en los últimos años. «Hemos alcanzado una meseta, pero aún estamos por debajo de los niveles de la primera parte del registro», dijo Walt Meier, científico investigador sénior del NSIDC .
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