El próximo día 18 de noviembre, la sonda Voyager 1, que lleva casi 50 años viajando por el espacio, alcanzará un hito único para un objeto fabricado por el ser humano: situarse a un día luz de la Tierra.

Esa es la distancia que puede recorrer la luz en 24 horas, lo que equivale a unos 26.000 millones de kilómetros (16.000 millones de millas).
Para ponerlo en perspectiva, la luz del Sol tarda ocho minutos y 20 segundos en recorrer los casi 150 millones de kilómetros (93 millones de millas) que separan a nuestra estrella de la Tierra.
La luz viaja a una velocidad exacta de 299.792,458 km/seg. – Un día tiene 86.400 segundos. Por lo tanto la distancia resultante es 25.902.068.371,2 km.

Sirva también como comparativa y para facilitar la comprensión del enorme espacio que nos separa de otros sistemas planetarios y sus estrellas madres. La estrella más cercana a la Tierra y al Sistema Solar es Próxima Centauri (parte del sistema Alfa Centauri), que se encuentra a una distancia de 4,22 a 4,24 años luz (unos 40 billones de kilómetros).

Con la tecnología actual: Una nave espacial convencional tardaría decenas de miles de años en alcanzarla. Y… ¡Estamos hablando de la más próxima!

Esta misión ha tenido muchos hitos históricos. La imagen de la Tierra tomada por Voyager 1 desde 40 unidades astronómicas (40 veces la distancia entre la Tierra y el Sol) en 1990 inspiró la idea de “Un punto azul pálido”, popularizada por el astrónomo Carl Sagan (1934-1996). Voyager 1 continúa comunicándose con nuestra Red del Espacio Profundo y enviando datos.